ONZA se formó en Febrero de 1989, mediante la unión de jóvenes músicos de la provincia de Cádiz, con la firme idea de hacer rock progresivo y contando con la ayuda inestimable del colectivo dedicado a este género musical que existía en Jerez de la Frontera por aquellos años denominado Aristillus. Desde entonces muchos y variados avatares han ocurrido dentro del seno del grupo, pero ellos han seguido siempre con los firmes propósitos de aportar su granito de arena al panorama sinfónico-progresivo mediante su música y apoyar a esa gente que aprecian y siguen este tipo de género musical.

Desde un principio el estilo de la banda ha sido difícil de encuadrar. Fusion, jazz-rock, new age, rock andaluz, rock melódico entre otros han sido calificativos asociados al grupo, lo cual no hacen más que confirmar la idea de que dentro del rock progresivo, ONZA cuenta con su propio estilo, creado a base de compactar las ideas aportadas por todos y cada uno de los miembros que en algún momento han pasado por la banda. La música de ONZA se compone a base de la experimentación, evolución y remodelación de conceptos compositivos e influencias tomadas de las grandes formaciones de este género, sin poderse apreciar una influencia clara de ninguno de ellas pero que en un estado más profundo de los temas de la banda subyacen en todas sus composiciones.

La historia de la formación es extensa y variada, caracterizada por la entrada y salida de músicos, pero para los propósitos de sus distintos componentes ha sido y es bastante prolija en logros y sobre todo en música, mucha música. Estamos ante una banda no profesional cuya finalidad es compartir sus composiciones con aficionados a la música que aceptan conceptos amplios y arriesgados.

En 1989 fundaron la banda José María Colón (batería y percusiones), Antón Ramírez (bajo y coros) y Jaime Padilla (guitarras y voz). Parece ser que el nombre de ONZA fue propuesto de una manera curiosa por parte de Paco Barroso, amigo del grupo y que a partir de unos coleccionables sobre animales propuso ese nombre por la similitud entre la fuerza de un felino y la fuerza que transmitía el grupo tocando en sus primeros ensayos. Aceptado el nombre se pusieron a la búsqueda de un teclista, que apareció en el verano de ese mismo año, Rafael Buscalioni, procedente de la ciudad del Puerto de Santa María y con tendencias claramente bluseras. Esta formación consiguió los primeros éxitos de la banda, como grabar una primera maqueta (en un estudio que pertenecía a Chano Domínguez y que participó como técnico), firmar para Musea su primer album y actuar compartiendo escenario con Pendragon en su primera actuación documentada en nuestro país.

La grabación de “Reino Rocoso” ocurrió durante el verano de 1990 y durante esta contaron con la colaboración a los teclados de Laly Belza (Harnakis) y Antonio Javier Ros, que permaneció en el grupo durante unos meses. Tras la edición del CD, entró en la formación Alberto Márquez, que se confirmo como el teclista fijo del grupo. Esta formación grabó una segunda maqueta que no llegó a materializarse en disco por aquel entonces, pero que algunos de los temas contenidos en ella se retomaron para “Zona Crepuscular”, segundo album de ONZA. Así el grupo continuó trabajando hasta 1994, fechas en las que por causas difíciles de explicar la banda dejó de estar activa.

Durante cuatro años, Jaime Padilla trabajó en otros proyectos, un poco continuación de ONZA pero a los cuales pensaba que no les podía poner ese nombre. Craso error, así en 1998 decidió formar otra banda al la cual darle el nombre de ONZA, para ello llamó a Alberto y nuevos músicos que fue conociendo a lo largo de los años. Así quedo establecida una formación con David Navarro (batería), Alfonso Romero (bajo), Javier Padilla (voz), Jaime y Alberto. Pronto se pusieron a trabajar, componiendo nuevos temas y retomando algunos antiguos de manera que parecía que esta formación sería duradera. Pero ocurrió un hecho curioso, en 1999 la banda quiso presentarse a un concurso de grupos existente en Jerez desde hacía algún tiempo pero en el cual no podía utilizar el nombre de ONZA por ser un grupo con album en el mercado. Así decidieron adoptar el nombre de Cinema. Durante un tiempo siguieron dando buenos conciertos y componiendo, pero surgieron disputas sobre si seguir como ONZA o como Cinema. Así, la formación se desmembró poco a poco. No obstante Jaime seguía insistiendo en la idea de que ONZA debía de seguir su andadura como tal. Así lo entendieron Alfonso y David, que no dudaron en apuntarse en 2002 a la proposición de Jaime de grabar un nuevo album que él mismo produciría. Antes, estos tres músicos grabaron una interesante maqueta denominada Onza 2000, preludio de lo que sería este siguiente album y en la que empezó a colaborar a los teclados otro músico, Víctor Pacheco, el cual se ha confirmado posteriormente como oficial de la banda. No obstante, para el nuevo album “Zona Crepuscular” se contó con la participación de Alejandro Pérez, otro grandísimo músico que se confirmó como el teclista oficial de la banda y que aportaba interesantísimos toques de flauta e inestimables arreglos a la música. Para grabar el master estrenaron el fabuloso estudio Wiky’n Morkin creado por David por esas fechas. El disco fue editado por Mellow Records en 2003, todo un logro.

Tras la edición de “Zona Crepuscular” vinieron algunos conciertos y participaciones en festivales progresivos internacionales y desafortunadamente de nuevo movimiento en la formación. David y Alfonso dejaron sus puestos por motivos profesionales. David emprendió entonces una exitosa carrera como ingeniero de sonido y aun hoy sigue estando vinculado a la banda como tal además de hacer algunas colaboraciones como batería. Es entonces cuando entran en la formación primero Ismael Colón (curiosamente hermano del primer batería José María) y unos meses más tarde Jesús Cabral, y además de confirmó la participación de Victor como teclista en principio de apoyo en los ensayos y posteriormente como músico de ONZA. En 2006 se aborda la grabación de “Paradigma”, el tercer album de estudio de la banda, para esta ocasión además de los miembros que formaban el grupo en ese momento se tiene la posibilidad de contar con algunas colaboraciones, como la de David de nuevo en algunas baterías, Pepe Torres en saxos y Randy López (exMezquita y ex-Medina Azahara) en algunos bajos. El resultado es este disco de rock progresivo totalmente conceptual, integrado por ocho temas que en sus textos abordan desde distintos puntos de vista aspectos trascendentales y filosóficos de la vida y musicalmente concretan definitivamente el estilo de ONZA dentro del sinfónico-progresivo.

Otra vez en 2007 hay movimiento en las filas del grupo. Esta vez Ismael y Jesús, de nuevo por compromisos profesionales abandonan la banda. Jaime se plantea entonces si seguir o no con el proyecto, incluso planteando la posibilidad de no intentar siquiera la edición de “Paradigma”, pero a instancias de un nuevo motor en el grupo, Víctor considera que lo correcto es tirar para adelante, tratando de encontrar una formación más estable y con nuevos aires. Así entran en la banda dos músicos, Benabé Díaz (batería) y Abraham Canca (bajo), los cuales han aportado un sonido más anglosajón y rockero, adaptándose perfectamente a la formación y dándole a esta además de una poderosa base rítmica una estabilidad buscada desde hacía algunos años. Esperemos que puedan seguir en el proyecto por mucho tiempo.

En Septiembre de 2007 se publica el tercer trabajo discográfico “Paradigma” bajo el sello Margen Records y simultáneamente la banda es seleccionada para participar como artista local en el II Festival de Músicas Avanzadas 07, comenzando el grupo una nueva etapa de conciertos de presentación de este album por distintos puntos de nuestra geografía. Este nuevo trabajo representa un punto de inflexión en la música de ONZA, confirmando su particular estilo de hacer rock progresivo así como un sonido propio, contemporáneo, lleno de fuerza y sutiliza instrumental combinado con pasajes llenos de emoción. Para la formación “Paradigma” representa un paradigma de filosofía y manera de entender este tipo de rock.

RESEÑAS

LCDM, http://www.dlsi.ua.es/~inesta/LCDM/
Onza es un grupo procedente de la ciudad de Jerez de la Frontera (Cádiz) que en 1991 editó para Musea Parallele un album titulado "Reino Rocoso", donde interpretaban un jazzrock progresivo minimalista con marca propia de influencias clásicas y algo sinfónicas debidas principalmente a la formación académica de sus componentes. También hay momentos mas experimentales a lo King Crimson o incluso ambientes New Age, e incluso pinceladas lejanas de Rock andaluz (guitarra) o rock Layetano. Las partes vocales cantadas en espanñol por Jaime son de fondo y nunca llegan a ser protagonista principal. El album esta compuesto por 5 largos temas instrumentales, donde los cambios y melodías se entremezclan siendo difícil categorizar tema por tema debido a su contexto camaleónico.

"Zona Crepuscular" es un album que podría catalogar como Rock  sinfónico Melódico andaluz, sin nada de complejidades ni indigestiones (...) En definitiva una sorpresa y satisfacción por la vuelta a la escena de un grupo de rock sinfónico español que nos trae un album sinfónico directo y accesible, que combina las partes cantadas con los largos desarrollos instrumentales donde sobresale los teclados y la guitarra.

LOS REDUERDOS DEL UNICORNIO. http://www.imagina-web.net/uniweb/CDreviews/
En esta“Zona Crepuscular” encontramos, en efecto, una traslación de casi una hora a una “zona” diferente, en la que disfrutaremos muy diversas experiencias musicales. Aunque como es de esperar por el peso de la tradición, toda su música traspira ese aire mediterráneo que han heredado de esos grandes nombres que están en cada esquina de su tierra y que mencionábamos al principio, no todo se lo deben a ese pasado. Tienen ideas propias que han forjado a base de retazos de otras muchas y variopintas influencias. Sirva como ejemplo el exquisito tema que da nombre al trabajo,“Zona Crepuscular”, una sencilla pero profunda melodía que podría haber firmado el mismísimo Anthony Philips. La creación de ambientes en todo el trabajo es notable. Cada tema construye sus propias sensaciones a base de alternar con claridad y seguridad los instrumentos. Cada uno suena dónde y como debe sonar, a veces con fuerza, a veces con suavidad. Y cada uno tiene su momento de lucimiento(...) Como conclusión de todo esto hemos de decir que esta"Zona Crepuscular"es un disco que se disfruta de principio a fin. Una auténtica alegría para los sentidos que nos ha hecho recordar que no sólo el sur también existe, sino que nunca ha dejado de existir. Eso sí, por favor, que no pasen otros 10 años.

ESQUIZOFRENIA, http://usuarios.lycos.es/portalesquizofrenia/
Onza suma su toque genial personal con guitarras muy rockeras y melodías más variadas. El regreso continuo a aires sureños nos traslada como quiere transmitir el tema, al retorno a un largo camino que es el pasado musical tan magnífico de los 70, al que hay que sumar toda la nueva savia de hoy en día. Magnífico disco al que hay que pedirle un purismo mayor de las partes instrumentales para alcanzar el cenit que roza. Soberbio.

KINESIS
Onza is a Spanish quartet (guitars/vocals, keys/flute, bass, drums) from Andalucía with one person in common with the Onza that recorded the album Reino Rocoso back in 1990, released on Musea. Zona Crepuscular was recorded in 2002 and released on the Italian Mellow label. It is a very good symphonic progressive album that one might compare to the Spanish 1970’s band Mezquita. The nearest Anglo equivalent is probably Camel, and there are passages that remind one of the Italian 70’s progressive bands. There are good vocals in Spanish but the album is heavily instrumental. 57-minutes

PROGRESSOR, Uzbekistan progressive rock pages. http://www.progressor.net
Onza's "Zona Crepusular" is filled with everything necessary to be regarded as one of the best Symphonic Art-Rock albums released this year and a real classic for the future as well. I am familiar with the creation of about two tens of Spanish bands. Along with Kotebel, Alquilbencil, and Amarok, Onza is certainly one of Spain's brightest progressive hopes for the new millennium.

MELLOWRECORD. http://mellowrecords.com/
Dalla Spagna, un album fresco e vivace realizzato da un quartetto dalle grandi potenzialità, che riesce ad coniugare al meglio il verbo sinfonico ricco di magie strumentali e la tradizione iberica. Brani variegati e di grande intensità, a volte complessi, a volte più semplici, in cui chitarra (sia elettrica che acustica), tastiere e flauto si intrecciano riprendendo certi insegnamenti dal passato. Si avvertono così dei rimandi che possono far tornare alla mente lo stile mediterraneo della PFM, ma che non perdono il contatto con la propria terra, grazie a spunti non distanti dal flamenco, ereditati dai padri progressivi spagnoli degli anni '70. Le belle melodie vocali, cantate in madrelingua e che danno un ulteriore contributo a sottolineare lo spirito latino, sono un altro punto di forza di un album di notevole spessore. Finalmente trovati i nuovi Mezquita?

“ONZA ES UNA DE LAS MEJORES BANDAS QUE HA DADO LA CIUDAD DE JEREZ DE LA FRONTERA”
José Miguel López
DISCOPOLIS, RNE RADIO 3

 “ONZA IS CLOSED TO THE EDGE… “
BAKCGROUND MAGAZINE HOLANDA

“ONZA TIENE LA FUERZA DE UN FELINO…”

Paco Barroso
FANCINE ARISTILLUS